Paul Chamberland est né en 1939 à Longueuil. Vers l’âge de 16 ans, il lit Baudelaire et Rimbaud, puis s’essaie à la poésie. Après avoir obtenu une licence de philosophie, il part vivre en France de 1966 à 1968 pour faire des études doctorales en sociologie littéraire sous la direction de Lucien Goldmann, à l’École Pratique des Hautes Études de La Sorbonne. Il reçoit, dès 1964, le Prix Du Maurier ainsi que le Prix de littérature de la province de Québec pour son livre Terre Québec, un des livres les plus marquants de la poésie québécoise. En 1999, la revue Estuaire lui décerne le prix de poésie Terrasses Saint-Sulpice pour son livre Intime faiblesse des mortels, alors qu’en 2000, il reçoit le prix Spirale Eva-Le-Grand de la revue Spirale pour son essai En nouvelle barbarie. Ensuite, en 2005, il remporte le prix Victor-Barbeau de l’Académie des lettres du Québec pour son essai Une politique de la douleur. En 2018, on lui remet le prix Jacques-Brossard­­ /­ Centre québécois du P.E.N. international, pour son oeuvre empreinte d’humanisme, puis le prix de poésie Gatien-Lapointe – Jaime-Sabines pour Phoenix intégral, en 2020.

En 2007, il a reçu le prix Athanase-David pour l’ensemble de son œuvre.