« Poète majeur de notre époque, John Montague fit entrer la poésie irlandaise dans sa modernité par des voies inattendues, sans faire table rase du passé. C’est dans le comté historique de Tyrone, à quelques minutes de la frontière d’Irlande qui scinde – profond affront de l’histoire – la province d’Ulster, ancienne matrie celtique millénaire, qu’il trouve ses racines. L’identité du poète se construit dès lors sur une ligne de faille brûlante, à la fois familiale, historique, politique, sociale et géographique, qui détermine ces circonvolutions autour de l’origine perdue, dont l’œuvre constitue sa quête de sens. »

– Jean-Philippe Gagnon, traducteur d’Une danse lente

Irlandais de la diaspora né à Brooklyn (New York) en 1929, John Montague grandit en Irlande du Nord en milieu rural jusqu’à ses études à Armagh puis à Dublin, qu’il poursuit ensuite aux États-Unis où il côtoie des poètes réputés de sa génération, dont William Carlos William et Allen Ginsberg. Il partagera ensuite son temps entre l’Irlande et la France, où il meurt en 2016. Auteur d’une quinzaine de recueils, il est considéré comme l’un des poètes importants de son temps, ayant su allier un regard cosmopolite à une sensibilité marquée par les mythes et les traditions..